Connaitre la Décentralisation pour mieux participer : A la découverte des acteurs de la décentralisation : le citoyen et son rôle dans le développement local !

Connaitre les acteurs de la décentralisation est un défi majeur pour le succès du processus. Que chaque acteur s’identifie comme tel est une condition sine qua non pour le succès de la décentralisation. Nous allons aborder dans cette série, le rôle des différents acteurs, à commencer par les citoyens.

La décentralisation vise à rapprocher les centres de décision des populations à la base. Elle constitue un partage du pouvoir, des ressources et des responsabilités et doit permettre de rapprocher géographiquement les prises de décision des populations. Ce faisant, elle reconnait le citoyen, individuellement et collectivement pris comme un acteur essentiel, le destinataire réel de ce pouvoir que l’Etat transfère aux collectivités locales. Malheureusement, les populations limitent leur intervention aux périodes électorales alors que le plus important commence après le vote. En principe, les autorités locales devraient promouvoir des mécanismes de coordination sociale qui facilitent la participation des citoyens à l’action politique et au processus décisionnel au sein des communes. Celui qui paie doit avoir un droit de regard sur la gestion qui est faite de ses ressources collectées tant au niveau local que national. Dans ce contexte, le rôle de l’acteur public évolue : la municipalité ne doit plus décider et agir pour des individus mais devrait être un catalyseur de l’action des citoyens, en apportant une aide ou en facilitant la mise en relation des acteurs. C’est le rôle de coordination des autorités locales. Avec ce nouveau paradigme de la décentralisation, le citoyen doit :

• Rechercher et accéder à l’information. Sans information, le citoyen ne peut pas exercer son droit de participation. Etre au courant des activités de la commune, des rencontres et des sessions publiques, accéder à l’affichage public de la commune, suivre ses différentes émissions à la radio, dans les médias traditionnels et sociaux, prendre copie des décisions importantes et tout documents utiles au contrôle citoyen de l’action publique communale. Il faut que le citoyen reste donc connecté à l’actualité de sa commune. C’est la première étape du rôle du citoyen ;
• Analyser et traiter les documents et autres informations qui circulent sur la commune. Cette deuxième étape consiste à échanger avec les élus, les amis de la commune, à se faire une opinion sur les informations recueillies. Aujourd’hui les médias et les réseaux sociaux facilitent la « digestion de l’information » et préparent le citoyen à l’action ;
• Participer de trois manières :
  • Payer des contributions fiscales et non fiscales ;
  • Assister aux différentes réunions publiques, notamment les sessions du conseil, les audiences publiques de reddition des comptes… ;
  • Interpeller les mandataires de la commune sur ce qu’on estime être mal géré et suivre la procédure jusqu’à son terme. La pétition peut être un outil efficace à cet effet. On peut également créer des associations, des comités informels avec d’autres personnes… ;
  • Dénoncer à l’autorité de tutelle, au gouvernement, à la justice et aux médias les faits illégaux dont on aurait connaissance ;
  • Proposer des actions, des initiatives ou des activités en ayant soin d’y associer d’autres citoyens.

Avec le discrédit qui pèse sur les gouvernements et la méfiance des citoyens qui a conduit à des crises de la citoyenneté dans d’autres pays, il devient urgent de susciter plus fortement l’implication des habitants dans la vie communale. Le constat aujourd’hui est que la décentralisation n’a pas encore permis de resserrer les liens entre élus et citoyens autour de la gestion de la collectivité locale. La pauvreté qui pousse les populations à se surpasser dans le travail, ne leur laisse pas toujours le temps pour une participation à la gestion de leur cité. Et pourtant, la réponse à la pauvreté devrait venir de cette participation. Il faudra mettre en place des sensibilisations de masse et surtout promouvoir dans le système éducatif la responsabilité citoyenne. Les partis politiques, les associations et l’école doivent être des cadres d’éducation à une citoyenneté responsable et participative. Tout ceci ne sera efficace qu’avec la promotion des outils de participation et de démocratie à la base.